Es normal escuchar la utilización indistinta de un concepto u otro. Lo cierto es que sí existen diferencias.
Un parque industrial es un agrupamiento físico de empresas en un espacio determinado. Es un terreno urbanizado y subdividido en parcelas conforme a un plan general, dotado de infraestructura, servicios públicos, e instalaciones comunes necesarias para el establecimiento de plantas industriales.
Los parques industriales pueden contar con abastecimiento de energía eléctrica, agua con diversos tipos de tratamiento en función del uso que se le quiera dar, servicios comunes como vigilancia, entre otros.
Por su parte, los centros logísticos funcionan como espacios de distribución en los que se almacenan productos y se organizan salidas para la comercialización tanto mayorista como minorista. Suelen ser más completas que los parques industriales, pues ofrecen más servicios enfocados en el funcionamiento de la logística. Pueden estar constituidos por uno o más almacenes, infraestructuras de carga y descarga y oficinas de gestión logística. Hacen que la distribución sea más eficiente y flexible.
Un centro logístico es una estructura concebida para dar soporte a la actividad logística. Además favorece el desarrollo eficiente y ordenado de todos los sectores económicos estratégicos de una gran cadena. También contribuye al desarrollo socioeconómico de la zona, pues actúa como un instrumento de ordenación territorial.
La ventaja de tener varias plataformas logísticas es que estas son infraestructuras pensadas para generar sinergias y economías de aglomeración, a través de las cuales se evita que la actividad logística este dispersa y se consiguen relocalizar en espacios preparados y adecuados todas las actividades. Los centros logísticos canalizan el tráfico y permiten optimizar rutas, cargas de vehículos y concentrar la distribución reduciendo así los efectos nocivos del transporte para el medio ambiente y la sociedad.